Aufgrund der französischen Torgefährlichkeit — die sowohl von den Offensiv-Stars wie Antoine Griezmann und Kylian Mbappe ausgeht, als auch von den kopfballstarken Verteidigern Varane und Umtiti — ist aber anzunehmen, dass die Kroaten auch diesmal in Rückstand geraten können.  
 Wir tippen auf einen Erfolg der Kolumbianer, die sich nach einer perfekten Vorrunde auf die erste K.o.-Runde vorbereiten können. Japan hingegen muss nach enttäuschenden Leistungen vorzeitig die Heimreise antreten.  
  Costa Rica ist bis hierhin fraglos die große WM-Sensation. Die Zentralamerikaner konnten sich in Gruppe D völlig überraschend als Tabellenerster für das Achtelfinale qualifizieren und damit die Fußball-Großmächte aus Italien und England hinter sich lassen. 
 Zwei der größten Enttäuschungen bei der WM 2010 treffen im letzten Gruppenspiel aufeinander. Mit Südafrika droht erstmals ein WM Gastgeber in der Vorrunde zu scheitern, selbiges Schicksal wird dem lustlosen Vizeweltmeister Frankreich nach indiskutablen Leistungen widerfahren. Zwar könnten beide Teams mit einem hohen Sieg theoretisch noch den Aufstieg schaffen – aber nur dann, wenn das Parallelspiel nicht mit einem Unentschieden endet. Und diesen Gefallen werden Uruguay und Mexiko den beiden Konkurrenten nicht machen! 
  In Brasilien soll diese Schmach wieder ausgebügelt werden. Angesichts der Konkurrenz in der Gruppe H sieht es in dieser Hinsicht nicht allzu gut aus. Algerien trifft auf Belgien, Südkorea und Russland. In allen drei Partien der Vorrunde muss sich die Truppe von Teamchef Vahid Halilhodzic mit der klaren Außenseiterrolle zufrieden geben.  

So ist es durchaus denkbar, dass eine durchbrennende Sicherung frühzeitig zu einer zahlenmäßigen Dezimierung der Mannschaft führt — und spätestens dann dürfte es selbst um die Minimalchance auf einen Paukenschlag im Eröffnungsspiel geschehen sein.  
 Mindestens ein etwas fremd wirkender Fußball-Zwerg hatte es auch vor den Endrunden der jüngeren Vergangenheit fast immer in die Play-offs geschafft: Nachdem sich zuletzt Nationen wie Montenegro, Estland und Lettland mit dem beiden K.-o.-Duellen für eine unerwartet starke Qualifikation belohnten, muss nun die Überraschung über den momentanen Höhenflug der Isländer noch um einiges größer sein.  
  Wenn Mexiko und Uruguay gegen den Gastgeber nicht punkten, könnte schon vor diesem Spiel der Traum vom Achtelfinale für beide Teams beendet sein. 
 Der mutmaßlich beste Spieler der Insel dürfte nun auch im insgesamt vierten Duell beider Nationen besonders häufig im Blickpunkt stehen — der beim FC Motherwell angestellte Keeper Gunnar Nielsen macht sich mit Sicherheit auf einen arbeitsreichen Abend gefasst. 
  Bisher war es nicht das Turnier der beiden großen europäischen Fußball-Nationen. Sowohl die Briten als auch die Deutschen haben schon in der Vorrunde zahlreiche Schwächen offenbart und mussten sich folglich ernsthaft mit dem Undenkbaren, dem Ausscheiden nach der Vorrunde, beschäftigen. Durch jeweils knappe, aber glanzlose Siege konnten sich beide Mannschaften wenigstens ins Achtelfinale retten.  

 Bei diesem Unterfangen halfen ihm die trotz beginnender Wirtschafts-Krise funktionierende griechische Liga, die regelmäßig durch Klubs wie Olympiakos Piräus oder Panathinaikos Athen in der Champions League vertreten ist — und eine erkleckliche Anzahl von Legionären in England, Spanien und Italien.  
 Nachdem die Mannschaft von Paulo Bento schon vor den letzten beiden Turnieren eine Ehrenrunde durch die Play-offs nehmen musste, könnte sich die diesjährige Schadensbegrenzung gegen die starken Schweden als sehr viel problematischer erweisen.  
  Armenien und Malta dürften in dieser Quali-Gruppe nur eine Nebenrolle spielen. Wer gegen diese beiden Teams strauchelt, kann den Gruppensieg wohl abschreiben. 
  Mit der unerwarteten 0:1 Niederlage zum Auftakt gegen die Schweiz hat sich Titelfavorit Spanien bereits nach dem ersten Spieltag gewaltig unter Druck gesetzt – da kommt nun der schwächste WM Teilnehmer Honduras als Aufbaugegner für den Europameister gerade recht 
  Neben den üblichen „Verdächtigen“ – wie etwa Rekord-Weltmeister Brasilien, Vize-Europameister Frankreich und Geheim-Favorit Belgien – sind aber noch Teams dabei, die man zu diesem Zeitpunkt nicht mehr im Turnier vermutet hätte: Wie Schweden und Gastgeber Russland.  

 Neben den offensichtlichen qualitativen Defiziten, dürfte die Iraner dabei vor allem auch die bloße Umstellung auf das hohe Niveau vor enorme Probleme stellen — in der Vorbereitung hatte man sich nämlich nur gegen durchwegs drittklassige Gegner versucht.  
 Die Squadra Azzurra hat in der Qualifikationsgruppe B bereits mit dem jüngsten 2:1-Erfolg über Tschechien das Klassenziel erreicht und gehört somit zu jenen zehn Mannschaften, die sich schon jetzt um die Gestaltung des kommenden Sommers keine Gedanken mehr machen müssen.   
 In der Vorrunde der WM in Brasilien wurde den Südamerikanern eine recht ausgeglichene Auslosung zuteil. Mit Frankreich und der Schweiz sind gleich zwei Gegner aus Europa zu bekämpfen, dazu kommt mit Honduras ein Team aus Mittelamerika. Allgemein wird erwartet, dass Ecuador mit den Franzosen und Schweizern um die beiden Achtelfinalplätze ringen wird. 
  Schließlich hat Uruguay in Brasilien die Möglichkeit, nach 1950 erneut den Titel aus dem Nachbarland zu entführen. Mit ihrem damaligen Final-Sieg über Gastgeber Brasilien setzte sich die „Celeste“ vor 200.000 bitter enttäuschten Zuschauern im legendären Maracana-Oval ein Denkmal für die Ewigkeit. Mit ihrer goldenen Spielergeneration um den Traumsturm Forlan, Cavani, Suarez besteht nun die einmalige Chance, diesen Coup zu wiederholen.  
 Angesichts ihrer mittlerweile schon siebten Qualifikation für eine Endrunde ist die Mannschaft aus Kamerun längst zu den gestandenen afrikanischen WM-Teilnehmern zu zählen: Seit den mitreißenden Auftritten im Jahre 1990 eilt den „unbezähmbaren Löwen“ sogar der Ruf voraus, der fußballerischen Speerspitze des schwarzen Kontinents anzugehören.  

 Hatten wir die Südamerikaner aufgrund ihrer eklatanten Auswärtsschwäche bereits Auftaktspiel gegen die Schweiz im Nachteil gesehen, dürften nun auch gegen Honduras Zweifel an einer übermächtigen Favoritenstellung durchaus angemessen sein. Allerdings verlangten die Südamerinaker den Eidgenossen alles ab. Erst der Gegentrefferin der Nachspielzeit besiegelte die knappe Niederlage der Ecuadorianer.  
 Findet sich Dejagah ebenso wie der Braunschweiger Keeper Davari fortan in der zweiten Liga wieder, hängt der als unverzichtbare stürmische Stammkraft angesehene  Ghoochannejad mit Charlton Athletic schon seit längerer Zeit in tieferen Gefilden fest; der Flügelspieler Shojaei hat sich derweil beim spanischen Zweitligisten aus Las Palmas häuslich eingerichtet.  
  Freitag, 6. September 2013 um 20:30 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe E: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  16. Juni 18:00 Deutschland – Portugal 1,90 Tipico 3,50 Bwin 4,50 Bet365 4:0  
 In den vergangenen Tagen wurde nun die Lostrommel gehörig aufgefüllt: Nach dem letzten Spieltag der Qualifikationsgruppen in Europa sowie Nord- und Südamerika stehen neben dem gastgebenden Rekordweltmeister, der mit einer Titelquote von 4,5 bei Interwetten erneut als großer Favorit in die Endrunde startet, nun bereits weitere 20 Nationen fest, die sich auf ein paar aufregende Wochen am Zuckerhut freuen können.